2.1.2 La presión parcial

El aire atmosférico está compuesto de aproximadamente un 21% de O₂, 78% de nitrógeno (N₂), 0,04% de CO₂, pequeñas cantidades de algunos otros gases y vapor de agua. Esto significa que el O₂ por sí solo constituye el 21% de la presión de aire. La presión parcial de O₂ (PO₂), es decir, la presión que el O₂ crea por sí solo, es el 21% de 1 atm, es decir, 0,21 atm. Del mismo modo, la presión parcial de N₂ (PN₂) es 0,78 atm, y la presión parcial de CO₂ (PCO₂) es 0,0004 atm. Si convertimos esto a mmHg (siendo 1 atm. equivalente a 760 mmHg) la presión parcial de los diversos gases será de aproximadamente: